“桂枝實不敢欺瞞各位奶奶……四平在外邊打聽得清楚，這草藥原是從西灣那幫子修渠拉纖的窮漢中傳出來的。他也拿著這方子問過豐津縣平州城裏的幾個名醫，齊齊地都說從沒見往藥裏加這個的。苦玄草本是有毒的，倒是在山民在打獵時有摻在肉餌裏用的。後來才打聽到是個住在西灣的游方道士拿來哄那幫子窮鬼的。有些野孩子命賤，倒是誤打誤撞吃好了。縣裏李教諭家裏也拿這草給孩子吃，結果把個三歲時就會背詩千首的聰明小神童給吃傻了，說是現下就記得吃喝，人都認不齊全。縣裏幾位大夫正打算著聯名上告官衙把那個道士按枉害人命的罪名抓了呢……”

桂枝低著頭恭敬答話，字字咬得清晰。

作為謝氏指派的管事娘子，她才不會無的放矢跟五房的一個粗俗奶媽子較勁。做下人的，講究的就是為主分憂，若不是謝氏前兩天得了報，就決意借這事煞煞五房的威風，桂枝才懶得跟朱媽媽鬧一場。

不過，卻是自己大意，五奶奶出手依舊如幾年前一樣狠辣，那幾棍子打得真是棍棍到肉。暗數著身上的傷痕，桂枝端正跪著，一只眼皮抽了抽。

“俺去看過西灣那帶看過吃這苦玄草治好的孩子，二三十個，一個挨一個的，都看過！反倒是城裏有身份的人家找名醫，好了的不多，拉到城外埋的孩子卻不少！俺覺得這治病的草藥還分個屁高低貴賤呀，能治好……”

“媽媽！”，杜氏急急地喊了聲，止住了朱媽媽滔滔不絕的插話。

完了！估摸著又給小姐添亂了。朱媽媽咂了咂舌，伏著不動了。

謝氏放下帕子，冷冷地看了看老實跪著的朱媽媽和桂枝，緩緩地開了口，“怎麽說？我覺得雲姐兒好了，估摸著也是因為前面王大夫開的方子起了效，跟這草沒關系。想想，其他孩子用著名醫開的方子，雲姐兒吃著一錢不值的野草，讓五弟知道，還道是我們覺得雲姐兒不金貴，所以在可勁兒地糟踐，把毒藥餵了她……”

謝氏的話正說著，周曼雲一個急竄從杜氏的懷裏滑下了地，兩只小手徑直地伸出，捧起了桌上的白瓷小碗。在幾個女人的大呼小叫聲中，咕嘟咕嘟地大口喝著藥湯。

“雲姐兒！這藥有毒！”，沖來最快的卻是一直象個透明人坐在邊上的二伯娘高氏，可她也只抓住了一個空空的碗邊。一碗藥，半碗進了周曼雲的肚子，另半碗在拉扯中撒在了地上。

曼雲松開小手，擡著眼望進了一雙帶哀含驚的眼裏。

前世養大自己的二伯娘，從來就是這樣綿善到讓人不忍。周曼雲感激地向著高氏笑笑，轉過臉對上大伯娘謝氏，卻揚起了秀挺的眉，“大伯娘，我自個兒覺著我是喝這藥喝好的!我信我娘！”。

“這藥有毒！”，謝氏居高臨下盯著曼雲，肅殺冷冽。若是前世，只要謝氏一瞪眼兒，自個兒就會跪下請罪吧？

曼雲輕輕一笑，挺著小胸脯，站得更直了些。“我信娘是為我好，她給我毒藥，我也喝！”

“好孩子！”，杜氏從身後緊緊抱住了周曼雲，好一會兒，才在曼雲的耳邊輕聲哽咽著，“娘從來沒覺得你不金貴，你是爹娘最重視的寶貝，旁人胡說的，你不要信……”

雖然杜氏剛才一直鎮定坐著，但實際上也只是強撐著給婆婆還有幾個妯娌看的。

本來不過是兩個下人打鬧的事，可謝氏不問起因不問過程，一開口就只問藥。杜氏就立馬明白了，處置朱媽媽是虛，實實在在要追問的是她擅自拒領公中給家中生病孩子統一配的藥，讓朱媽媽自采草藥的罪過。

還好女兒信自己！杜氏的眼角一彎，所有委屈一掃而空，緊緊地摟住了周曼雲柔軟的小身子，暖意融融。

周曼雲反攬著杜氏的後背，她明白杜氏她搶著喝藥後為何如此激動，正因為明白，她的臉上也暈了一層羞愧的粉紅。

周曼雲敢喝藥，不完全是出於母女情的力挺。她早就知道這湯藥用的苦玄草，正對了自己的病癥。此前杜氏和朱媽媽餵她喝這個，曼雲還以為她們用的是早就有人試過的驗方。

前世離亂缺醫少藥，為了活命，即使世家大族也沒少按著民間土方自行挖草撿藥。這副草藥，她從前也擺弄過，試喝過，也大著膽子餵給了被丟給自己伺候的病危女孩。

按當時的所知，苦玄草用得再過量，也不會致死致傻，只不過是會視中毒程度或多或少影響人的記憶罷了。對大人來說，忘了事是不得了的，前途經濟可能就此終了，確實算是毀盡一生。但小孩子記憶本就淺，用卻無妨，忘記的慢慢再教就是了。

景朝初立時，那個喝了這藥痊愈的病危女孩，被開國皇帝封了慶陽郡主，不照樣活得有聲有色。

周曼雲的身子總不會比皇帝的孫女兒來得金貴吧？故作嬌怯，周曼雲嚶嚀著躲在杜氏的懷裏，嘴角勾起了淡淡的嘲諷，蓋住了滿心的苦澀。

她倒是在這會兒又想通了個問題。前世裏周曼雲一直覺著自個兒是個笨人，記事晚，幼年之事一點印象也無，特別是永德十五年周家那一連串的憾事，都是後來聽人講，拼湊起來的，現在想來，多半有著苦玄草的“功勞”。

“娘親真要覺得兒女金貴，這一生就為我活下去吧，還有腹中那個未知的弟弟或妹妹！”，周曼雲緊抓了杜氏的衣襟，小臉兒使勁地在娘親的懷裏磨蹭著，嬌嬌柔柔地一聲又一聲喚著娘。

已年近三十的年紀反過來跟比自己前世死去時還要小上幾歲的娘親撒嬌，周曼雲初始有些強裝，但漸漸在杜氏的輕撫下，越發地顯得自然了。

倒讓五房的這對母女在這兒演起了母慈女孝，被周曼雲突然的行為攪了局的謝氏憤憤地暗扯起了手中帕子。

內室裏傳來了周夫人一連串的咳嗽，等聲稍歇，周夫人的聲音從裏面軟軟地飄了出來，“雲姐兒到底跟家裏別的孩子，底子不一樣。她喝得，未必別的孩子喝得。還是慎重些請王大夫先瞧著……”

雲姐兒和別的孩子不一樣？綿柔的話音一入耳，周曼雲就直覺耳朵眼兒紮得慌，而腰側杜氏摟著她的手也明顯的緊了緊。一室之內，神情各異。

周曼雲覺得自己仿若又回到了前世隱隱覺得被排斥的童年。可見前世年幼時光的記憶不假，只是現在用成年的眼光再去看，更顯得怪異。為什麽不一樣？周曼雲咬了咬唇，悄悄記下這個問題。

有了周夫人的一錘定音，接著謝氏對諸人處罰就很快地一一說了分明。

最先惹出事端的朱媽媽，被杜氏腆著臉耍賴護短只罰了半個月的月錢。反倒是以下犯上的桂枝被罰了一個月的月錢，還被記下了杖二十，只為現在是賃著房子住，這頓打要待回了霍城主宅後再挨。

隱瞞了身孕，還挺著肚子跟下人胡折騰的杜氏，被罰抄寫五十遍《女誡》。杜氏當下就苦下了臉，涕淚欲滴。

聽著謝氏的處罰，周曼雲靜靜地趴在娘親的懷裏看向了始終沒有再發出聲響的內室。前世記憶裏人們都讚的那位深明大義的周太夫人謝氏，似乎並不是裏面那個端著架子，藥試也不試，就一徑不許孩子們喝的周夫人。

前世裏周家別的孩子是否喝過苦玄草？周曼雲也輕聲地在心底問著自己，這個，她根本就記不起來。

但她記得按長輩的說法，周家滯留平州，和她一起得了孩兒瘟的是五個，最後活下的卻只有她一個。

細想一下，應當是苦玄草對癥起效了。可前世，曼雲隱約記得自個兒在歸鄉路上一路昏沈，是在霍城被裹上一身白色孝服，才開始對童年事有所印象，而這一次好得如此之快，是不是也有些重生的詭異？

在這幾天的服藥過程中，她沒有前世試藥時藥氣上頭眩暈難明的感覺，反倒覺得藥湯下肚，絲絲縷縷散到四肢百骸，有種說不出的舒暢之感。甚至有著病已好了，可還就想著飲鴆止渴，服毒解饞的感覺。

周曼雲思量著，不覺地緊皺了眉，看不過眼的杜氏呵呵地笑出了聲，兩只手指在她的眉間輕輕地向兩邊一推，‘小傻瓜，也不知見天想啥呢！”

不想了！周曼雲暗嘆口氣，又嬌嬌地擡起臉兒撒嬌，“娘，我困了，娘和我一起睡去吧？”

杜氏樂得有臺階下，連忙向周夫人和謝氏討饒告退，邊上的高氏閔氏，也跟著起了身。

“五弟妹！你先等等！”，謝氏起了個半身，聲音尷尬地有些發澀，“我剛讓丫鬟去請了個大夫來幫你請請脈，你再稍坐下。”

杜氏了然地嗯了一聲，攬著周曼雲重新又坐了下來。

要留著看好戲的閔氏在門邊稍停，卻被高氏一把拽住，“在母親跟前伺候了半天，既得了空，你我先去看看懷哥兒和慎哥兒吧！”

是嘍，兒子要緊！被提醒到的閔氏，腳下生風，把看著同是嫡出的大房和五房暗鬥的小心思迅速地撇到了一邊。

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